O GEPE foi formado para agregar pesquisadores e estudantes que desenvolvem pesquisas com minorias étnicas, tais como povos indígenas, quilombolas, assim como com populações camponesas no Brasil. Reúne professores e estudantes de Antropologia, Ciências Sociais, Comunicação, Direito, História e Moda da Universidade Federal do Ceará - UFC e da Universidade Estadual do Ceará - UECE, apresentando um caráter inter-institucional e interdisciplinar. Tem como objetivo a produção de conhecimento, no campo teórico e empírico da etnologia e historiografia, acerca de etnias e suas relações com a sociedade brasileira. Tal conhecimento atende às demandas do universo acadêmico, agentes sociais envolvidos no campo das relações inter-étnicas e demais interessados na temática. Pretende incentivar a formação de novos pesquisadores, no âmbito das duas universidades, e participar do debate acadêmico, por meio de publicações e apresentações de trabalhos em congressos e outros eventos científicos. Como parte de suas atividades, o GEPE desenvolve, desde 2007, o Projeto de Extensão "Observatório dos Direitos Indígenas", que visa ao monitoramento e à cartografia das violações dos diretos indígenas no Estado do Ceará.